مركبات العمل الجوية هي مركبات خاصة تُستخدم لنقل الأفراد والأدوات والمواد إلى موقع العمل وأداء الأعمال الجوية. تستخدم مركبات العمل الجوية هيكل سيارة قياسي كآلية للمشي لتحقيق وظائف المشي (النقل) والحمل. بالإضافة إلى هيكل السيارة، ولأداء وظيفة العمل الجوي، تتضمن مركبة العمل الجوية أيضًا نظام طاقة، وآلية عمل، وهيكلًا ميكانيكيًا، ونظام تحكم هيدروليكي وكهربائي، وجهاز أمان.
يشير نظام الطاقة في مركبة العمل الجوية عمومًا إلى الطاقة اللازمة لإنجاز العمل الجوي. تستخدم مركبات العمل الجوية عادةً محرك الهيكل كمصدر للطاقة، ويتم نقل جزء من طاقة محرك الهيكل عبر نظام مأخذ الطاقة لتشغيل آلية العمل وهيكل الامتداد لمركبة العمل الجوية. في هذه الحالة، يُشكل محرك الهيكل، وجهاز مأخذ الطاقة، ونظام التحكم للتحكم في جهاز مأخذ الطاقة لتشغيله أو فصله، نظام الطاقة لمركبة العمل الجوية. بالإضافة إلى استخدام محرك الهيكل كمصدر للطاقة، يستخدم عدد قليل من الطُرز محركًا منفصلًا أو بطارية كمصدر للطاقة.
يُشير نطاق مركبة العمل الجوية إلى تغيير المسافة بين منصة العمل ومحور مركز الدوران، أي السعة. تستخدم آلية السعة المتغيرة في مركبة العمل الجوية عادةً أسطوانة هيدروليكية لدفع ذراع العمل لتغيير الزاوية بين ذراع العمل والمستوى الأفقي لتحقيق سعة متغيرة. تُحقق آلية السحب تمديد أو انكماش أذرع العمل المتداخلة لمركبة العمل الجوية، مما يُغير طول ذراع العمل. ينسحب ذراع العمل في الذراع الأساسي أثناء القيادة، مما لا يؤثر على القيادة عالية السرعة، ويمتد إلى الطول المطلوب أثناء العمل. تستخدم الآلية التلسكوبية عادةً أسطوانة هيدروليكية مع مجموعة بكرات حبل سلكي أو مجموعة ضرس سلسلة للتمديد والانكماش المتزامنين. آلية الدوران هي آلية مُصممة لتحقيق حركة دوران مركبة العمل الجوية.
تُسمى حركة الدوران النسبية لجزء من مركبة العمل الجوية (عادةً الجزء العلوي أو الجزء الدوار) بالنسبة لجزء آخر (عادةً الجزء السفلي أو الجزء غير الدوار) بالدوران. ويكون نطاق دوران مركبات العمل الجوية المحلية عادةً دورانًا كاملاً (دورانًا يزيد عن 360 درجة). آلية التسوية هي آلية خاصة بمنصة العمل الجوية، تُستخدم لتحقيق سعة متغيرة لذراع العمل. عندما تتغير الزاوية بين ذراع العمل والمستوى الأفقي باستمرار، تبقى الزاوية بين منصة العمل والأرض ثابتة، مما يضمن عدم وجود خطر انقلاب للعمود.
يشمل الهيكل الميكانيكي لمركبة العمل الجوية ذراع العمل، ومنصة الدوران، والهيكل الفرعي (شعاع الإطار، والجسر، والأذرع الخارجية، إلخ). هيكل الامتداد هو الهيكل العظمي لمركبة العمل الجوية، ويتحمل وزن مركبة العمل الجوية والأحمال الخارجية المختلفة أثناء التشغيل. يتم تثبيت أو دعم أجزاء كل آلية عمل على هذه الهياكل. تُستخدم أنظمة التحكم الهيدروليكية والكهربائية للتحكم في حركة آلية العمل، مثل اتجاه نقل الطاقة، وسرعة حركة الآلية، وبدء تشغيلها وإيقافها. ومن خلال التحكم في نظامي التشغيل الهيدروليكي والكهربائي، يتم تشغيل كل آلية من آليات مركبة العمل الجوية، وتنظيم سرعتها، وعكس اتجاهها، وإيقافها، مما يُمكّن من تنفيذ مختلف الإجراءات اللازمة للعمل الجوي.